Selvom parterne egentligt havde indgået kontrakter om yderligere 3 gange Challenge-events frem mod 2019, så har Billund kommune valgt at droppe samarbejdet med Challenge-folkene.

Overordnet set har Challenge Denmark Billund-Herning været en succes i Billund Kommune de to første år, og kommunen så frem til at fuldføre aftalen om triatlon også de næste år – især fordi EM på middeldistancen skulle være en del af den fælles event.

– Vi var klar til at gå langt for at fortsætte samarbejdet. Ikke mindst af hensyn til vores handelsbyer, der har været med til at give flere tusinde tilskuere til eventen en kæmpefest og af hensyn til de mange frivillige foreningsfolk, som har været med til at løfte begivenheden, men desværre har vi ikke kunnet finde grundlag for et fortsat samarbejde, siger borgmester Ib Kristensen (V).

Ifølge borgmesteren er der forskellige årsager til det afbrudte samarbejde:

– Fra vores side kan vi konstatere, at Challenge Denmark i år har involveret sig i flere events i Danmark og Norden. Samtidig har de haft svært ved at levere i forhold til kontrakten. Blandt andet omkring markedsføring af sideevents, forklarer Ib Kristensen.

Samtidig har Challenge Denmark meddelt Billund kommune, at der til næste år ikke ville være målområde i Billund, som kun skulle huse sideevents og cykling. Samtidig vil eventen ikke længere indeholde muligheden for en fuld triatlon – og dermed faldt Challenge Denmark i værdi for kommunen:

– Det er klart at vi ikke kan leve med, at målområdet flyttes fra Billund. Tværtimod er vores ønske yderligere at styrke begivenheden blandt andet ved fokus på sideeventene og især børne- og juniortri, men vi har også ønsket at fastholde målsætningen i forhold en fuld distance og antal deltagere, siger Ib Kristensen.

Han lægger ikke skjul på, at han ærgrer sig over det afbrudte samarbejde:

– Vi har på to år set en triatlonklub skyde op i Billund. Vi har fået minitri-stævner ved byens fest i Billund og ved Magion. På den måde har Challenge været med til at løfte triatlonsporten og vi har i år set endnu flere tilskuere være en del af de festligheder, som handelsbyerne tilbød – samtidig med at eventen har generet overnatninger og positiv omtale til Billund-området- både national og internationalt. Så det er med blødende hjerte vi siger stop, men desværre har der ikke været andre muligheder i forhold til de nuværende danske arrangører, siger Ib Kristensen (V)