Da Ryanair i sommeren 2015 forlod Billund Lufthavn og smækkede døren, forudså lavprisselskabet samtidig, at der ville forsvinde henved 500 arbejdspladser i Billund-området. Udelukkende på grund af selskabets farvel efter et opgør med fagbevægelsen. Men nu – seks måneder senere – er der det samme antal ansatte i Billund Lufthavn.

– Når vi ser på beskæftigelsen i lufthavnen, så arbejder der det samme antal i lufthavnen i dag som for et år siden, siger direktør Kjeld Zacho Jørgensen til Avisen.dk.

Ryanair mente, at der udover de over 100 arbejdspladser, som deres piloter og stewardesser udgjorde, ville lukningen af basen betyde, at 400 afledte job i lufthavnen og lokalområdet ville forsvinde. Men da der samtidig er kommet nye ruter og flyvninger til, så opvejer det Ryanairs neddrosling. Naturligvis ville det gå endnu bedre i Billund Lufthavn, hvis Ryanair stadig havde base i byen, siger direktør Kjeld Zacho Jørgensen:

– Nye selskaber og nye ruter i Billund Lufthavn skyldes i mange tilfælde arbejde, som vi har sat i gang for to til fem år siden. Det nye i lufthavnen har ikke noget at gøre med, at Ryanair har skåret ned på sine flyvninger, siger Kjeld Zacho Jørgensen og fastholder at Vestdanmarks Internationale Lufthavn i Billund går glip af noget vækst på grund af Ryanairs lavere aktivitets-niveau:

– I 2013 sendte Ryanair omkring 800.000 passagerer gennem Billund Lufthavn. I 2016 regner vi med, at det bliver omkring 500.000. De 300.000 færre rejsende er selvfølgelig noget, vi kan mærke på omsætningen i lufthavnen, siger Kjeld Zacho Jørgensen til Avisen.dk