Når løbere fra nær og fjern den sidste dag i maj stiller til start ved det traditionsrige Engsøløb i Grindsted, bliver det med flere ændringer. Den mest mærkbare: Ruterne bliver længere.
Arrangørerne fra Atletikklubben Heden og Grindsted Motion har nemlig besluttet at forlænge både den korte og den lange rute med 210 meter. Samtidig flyttes starten tilbage til målområdet på boldbanerne bag Lynghallen.
– Det er ren praktik. Vi har altid værnet om historien ved vores løb, men med moderne gps-ure er vi i årevis blevet gjort opmærksomme på, at løbet faktisk er for kort, siger løbschef Erik Holme Bertelsen med et smil.
Engsøløbet blev løbet første gang for 50 år siden og er dermed et af de ældste motionsløb i området. Dengang var præcisionen ikke helt så vigtig.
– I 1976 gik man ikke så højt op i et par hundrede meter fra eller til – og da slet ikke fra, siger løbschefen.
Den korte rute får også en justering. Den har hidtil været kortere end de officielle to kilometer og bliver nu forlænget til 2,5 kilometer. Det betyder også, at tiderne bliver sværere at sammenligne med tidligere år. De ekstra meter vil nemlig koste tid – selv for de hurtigste løbere.
– Selv for de allerhurtigste tager de ekstra 210 meter næsten et minut. Så hvis du løber lige så hurtigt som sidste år, har du ekstra god grund til at klappe dig selv på skulderen, siger Erik Holme Bertelsen.
Samtidig vender løbet tilbage til sin traditionelle termin tæt på månedsskiftet mellem maj og juni. Sidste år blev løbet rykket længere hen på året blandt andet af hensyn til både en sen pinse og Royal Run. I år får løbet også ny hovedsponsor. Over startområdet kommer der nemlig til at hænge et banner fra den nyligt fusioneret bank, AL Sydbank.