Turismen er ikke bare ferie og forlystelser – det er big business. Det stod klart, da seks folketingspolitikere torsdag mødtes til debat på Filskov Kro med fokus på turismens fremtid.
Debatten blev skudt i gang af direktør for Destination Trekantområdet, Martin Perregaard-Bitsch, som satte tal på branchens betydning: Turismen omsætter årligt for 168 milliarder kroner i Danmark – heraf hele 9 milliarder i Trekantområdet. Samtidig er 260.000 danskere beskæftiget direkte eller indirekte i turismeerhvervet, mens omkring 9.000 af jobbene ligger i Trekantområdet.
Og netop den størrelse overrasker stadig mange, mener direktøren.
– Jeg har arbejdet med turisme i 25 år, og jeg har aldrig oplevet, at det fylder så meget politisk som nu. Men jeg tror stadig, at ikke alle er klar over, hvor stor og vigtig en branche det faktisk er, sagde Martin Perregaard-Bitsch efter debatten.
Han peger på, at turismen på landsplan er Danmarks fjerde største eksporterhverv – men lokalt, i områder som Billund, fylder den endnu mere.
I panelet sad Christina Foldager (K), Anni Matthiesen (V), Henrik Frandsen (M), Kris Jensen Skriver (S), Carl Andersen (LA) og Nils Sjøberg (RV). Og selvom der var forskellige bud på løsningerne, var der bred opbakning til turismen som vækstdriver.
– Der var seks partier, som alle havde noget godt at sige om turismen og gerne vil bakke op. Der er forskellige veje til målet, men også en vilje til at skabe bedre rammer og måske hjælpe med finansiering af nye initiativer, lød det fra direktøren.
Han fremhæver samtidig, at debatten også handler om at gøre politikerne endnu klogere på turismens potentiale – især i områder som Billund, hvor erhvervet spiller en ekstra stor rolle.
Alt i alt var meldingen fra Filskov Kro positiv: Turismen er rykket op på den politiske dagsorden – og det lover godt for fremtiden.
– Jeg synes, det var en rigtig god debat med masser af engagement og gode input. Jeg går herfra med en god fornemmelse, sagde Martin Perregaard-Bitsch.