Det er nu, man skal til tasterne, hvis man er utilfreds med nogle af de besparelser, der ligger i Billund Kommunes forslag til næste års budget. For høringssvarene bliver ikke bare arkiveret i en mappe på rådhuset. De kan rent faktisk flytte politikerne.
Det understregede borgmester Stephanie Storbank efter onsdag aftens informationsmøde om budget 2027 i Sdr. Omme Multicenter. Her var omkring 70 borgere mødt op for at høre mere om det budgetforslag, som Økonomi-, Erhvervs- og Turismeudvalget har sendt i høring.
– Høringssvarene er megavigtige, og vi kan også se gennem de sidste fire år, at høringssvar har været med til at flytte det udkast, der er kommet fra Økonomiudvalget, siger Stephanie Storbank til BillundOnline.
Hun fortæller, at alle høringssvar bliver læst, og at politikerne blandt andet holder øje med, om bestemte bekymringer eller ønsker går igen.
– Man kan sagtens flytte os politisk, siger borgmesteren.
Også de vragede forslag er i spil
Og det er ikke kun de besparelser, som allerede er kommet med i budgetforslaget, borgerne kan blande sig i. Kommunen har udarbejdet en større bunke såkaldte råderumsforslag – altså mulige steder at finde penge. Økonomi-, Erhvervs- og Turismeudvalget har udvalgt nogle af dem og lagt besparelser for omkring 11,6 millioner kroner ind i sit budgetforslag.
Men en række andre spareforslag blev valgt fra. Også dem kan borgerne afgive høringssvar om. Det betyder eksempelvis, at man kan argumentere for, at en af de nu foreslåede besparelser bør droppes – og at pengene i stedet skal findes gennem et af forslagene, der i første omgang blev sorteret fra.
Og de fravalgte forslag er ikke nødvendigvis døde. Stephanie Storbank erkender dog, at der er flere af dem, hun personligt meget nødigt ser hentet frem igen.
– Der er flere af forslagene, som jeg vil være rigtig ked af at tage i spil, siger hun – uden dog at uddybe hvilke.
For hvis høringssvarene viser stor modstand mod de besparelser, der ligger på bordet nu – eller hvis politikerne vælger at prioritere nye ønsker – skal pengene findes et andet sted.
– Så er man nødt til at have en diskussion om, hvad der er vigtigst, siger Stephanie Storbank.
Budgettet var svært at finde rundt i
På informationsmødet kom der også kritik af den måde, budgetmaterialet er præsenteret på. En borger påpegede, at materialet på kommunens hjemmeside er svært at overskue for den almindelige borger. Og den kritik tager borgmesteren til sig.
– Der er ingen tvivl om, at kommunale budgetter er ekstremt komplekse. Det er ret mange penge, vi har med at gøre, og det spænder ekstremt vidt. Det kan godt være uoverskueligt, siger Stephanie Storbank.
Kommunen vil derfor se på, om materialet fremover kan præsenteres på en anden måde digitalt, så borgerne eksempelvis lettere kan springe direkte til de områder, de interesserer sig for.
Ikke de hårdeste besparelser – denne gang
Indtil videre har der ifølge borgmesteren været forholdsvis stille omkring de konkrete besparelser. Hendes egen forklaring er, at politikerne fra begyndelsen bad administrationen finde råderumsforslag, der så vidt muligt ikke rammer borgernes velfærd direkte. Derfor er spareforslagene denne gang heller ikke blandt de mest vidtgående, kommunen kunne have valgt.
Og Billund Kommune står heller ikke nu i en situation, hvor der eksempelvis skal lukkes plejehjem eller børnehaver, understreger borgmesteren. Men hun vil heller ikke love, at kommunen aldrig kan ende dér.
Den fremtidige økonomi afhænger blandt andet af de kommende økonomiaftaler og af, hvad der sker med reglerne for selskabsskat – et område med meget stor betydning for Billund Kommune.
– Vi kan jo også på et tidspunkt komme til at stå i en økonomisk situation, der gør, at vi er nødt til at kigge på, om vi har råd til at have det hele, siger Stephanie Storbank.
Men lige nu er det altså budgettet for 2027, der er til debat – og borgmesterens besked er klar: Hvis man vil forsøge at ændre det, er høringssvarene et sted at begynde.