Han er opvokset i Billund og har brugt mange timer i sin ungdom i Grindsted – ja, faktisk i hele Billund kommune. Derfor var det som at komme hjem, da JP Nielsen landede jobbet som forstander på Grindsteds nye efterskole, efter han havde været ude omkring i landet for at arbejde som lærer.
Efterskolen PLAY og dens vision og værdier tiltalte ham i en grad, så han var nødt til at melde sig som kandidat til jobbet:
– Jeg blev inspireret af dét jeg hørte omkring det miljø man ville lave, for jeg har altid haft en drøm om at være med til at starte en efterskole fra bunden. For mange år siden snakkede jeg faktisk med den tidligere borgmester i gamle Billund kommune, Preben Jensen, om at lave en efterskole ude i Grenelejren. Men det viste sig at blive alt for kompliceret, så de tanker har ligget stille i en del år. Men da den her mulighed bød sig, så tænkte jeg at det var JOBBET og dét jeg skulle, siger 55-årige JP Nielsen.
Han erkender blankt, at det for ham har stor betydning at den nye efterskole er hjemmehørende i hans gamle lokalområde:
– Jeg har brugt rigtig meget af min tid i både Grindsted og Billund i min opvækst, så det der med at komme tilbage og være med til at gøre en forskel i lokalmiljøet, hvor man selv har fået rigtig meget – det har været en ekstra glæde. Men jeg synes ligeså meget, det er konceptet med en helt ny slags efterskole, hvor man har fokus på fordybelse for de unge mennesker, og den sociale trivsels del, som der er rigtig meget fokus på i forhold til unge mennesker for tiden. Og dér har jeg det sådan, at vi med vores koncept måske kan være med til at vende det der mistrivsel lidt på hovedet og sige: hvordan er det vi skaber god trivsel? Jeg tror på at 80-90 pct af dem der mistrives kan hjælpes, hvis man gør en god indsats for at skabe gode trivselsrammer med tryghed, glæde og give dem en kærlig arm, lyder det fra JP Nielsen.
Står det til ham, skal Efterskolen PLAY, der står dørene op for de første elever på søndag, ikke bare være et parallelsamfund i Grindsted:
– Jeg har en drøm om, at vi skal blive et kultursted, som skal være med til at samle både byen og kommunen og være med til at bygge bro i forhold til mennesker på tværs af aldersgrænser. Og det tror jeg virkelig vi kan med det koncept vi har med verdensborgere både lokalt og globalt, hvor de unge mennesker skal ud og være, og vi skal også have gæster ind i huset. Så jeg håber virkelig, vi kan blive et sted, der er med til at samle, smiler JP Nielsen.
På søndag ankommer Efterskolen PLAYs første 54 elever – og allerede nu er der 80 elever skrevet op til skoleåret 24/25.
