Fodboldfans og andre England-glade midt- og vestjyder kan godt begynde at glæde sig. Fra næste forår bliver det igen muligt at flyve direkte fra Billund til Manchester.
Det er Norwegian, der fra 1. april 2027 genåbner forbindelsen til den engelske storby, som tidligere har været betjent af blandt andre Ryanair og British Airways. De direkte fly forsvandt fra Billund i foråret 2025, men nu vender Manchester altså tilbage på afgangstavlen.
Og det bliver med to ugentlige afgange – torsdag og søndag. Det passer jo ganske glimrende med en forlænget weekend og måske en Premier League-kamp med Manchester United eller Manchester City.
Interessen for ruten er der i hvert fald. Knap 19.000 passagerer har det seneste år rejst mellem Billund og Manchester – bare med en mellemlanding undervejs.
– Vi ved jo, at de to Premier League-klubber i Manchester har mange vestdanske fans, så det er jo også lidt af en fodboldnyhed, siger Norwegians danske landechef, Sara Westphal Emborg Neergaard.
Ikke kun for fodboldfans
Manchester er dog meget mere end fodbold, shopping og storbyferier. Faktisk har erhvervsrejsende stået for 53 procent af passagererne mellem Billund og Manchester det seneste år. Derfor er den direkte forbindelse også interessant for virksomheder på begge sider af Nordsøen.
Hos Billund Lufthavn glæder direktør Jan Hessellund sig over, at Norwegian fortsætter sin satsning på Billund.
– Det er en stærk tillidserklæring til både Billund Lufthavn og hele den vestdanske region, siger han.
Flere briter kan finde vej til Billund
Den nye rute kan også blive en gevinst for de lokale turistattraktioner. For med direkte fly fra Manchester bliver det lettere for britiske børnefamilier at besøge LEGOLAND, LEGO House og Lalandia.
Og briterne har allerede fået mere smag for området. I årets første otte måneder steg antallet af britiske overnatninger i Destination Trekantområdet med 19 procent sammenlignet med samme periode sidste år.
Også mere sol fra Billund
Norwegian har samtidig godt nyt til dem, der hellere vil have spansk sol end engelsk fodbold. Flyselskabet øger nemlig kapaciteten på ruterne fra Billund til både Málaga og Alicante med ekstra afgange.
Manchester bliver dermed endnu et skridt i Norwegians satsning på Billund Lufthavn, hvor selskabet sidste år lancerede ni nye direkte ruter.
