Mandag blev den nye lukkede afdeling ved Sdr. Omme Fængsel officielt indviet. Med udvidelsen på 200 pladser er fængslet nu Danmarks største og har samtidig ændret karakter fra udelukkende at være et åbent fængsel til nu også at rumme en lukket afdeling. Og til at overgå til at hedde Sdr. Omme Fængsler – i og med den huser både det åbne og det lukkede fængsel – samt Lyng udslusning.
Ved indvielsen i dag var der afbud fra justitsminister Peter Hummelgaard og i stedet var der tale af Billunds Kommunes borgmester, Stephanie Storbank. Her fremhævede hun betydningen af udvidelsen – særligt i forhold til arbejdspladser og lokal udvikling.
– Den største betydning er arbejdspladser. Arbejdspladser kan føre til flere tilflyttere, som forhåbentlig bosætter sig i Sdr. Omme og i kommunen generelt. Flere borgere giver flere muligheder og er med til at styrke både skole, dagtilbud og foreningsliv, sagde borgmesteren.
Udvidelsen omfatter i alt 19.000 kvadratmeter ny bygningsmasse med blandt andet værksteder, skole, idrætshal og fællesfaciliteter. De indsatte får adgang til både beskæftigelse, uddannelse og misbrugsbehandling, med fokus på at forberede dem bedst muligt til et liv uden kriminalitet efter afsoning.
Borgmesteren anerkendte samtidig, at den markante udvidelse også medfører udfordringer – blandt andet i forhold til trafik.
– Der kommer mere trafik til området, og vi har haft løbende dialog om Holdgårdsvej. Vejen er blevet ordnet, og vi er fortsat i dialog med fængslet om, hvorvidt der på sigt kan findes andre løsninger, sagde hun og tilføjede, at både kommune og fængsel følger udviklingen tæt.
Stephanie Storbank rettede også en tak til fængslets medarbejdere for deres daglige indsats med at skabe et sikkert og meningsfuldt afsoningsmiljø.
Sdr. Omme har været fængselsby siden 1933, og med indvielsen af den nye lukkede afdeling cementeres byens rolle yderligere i det danske fængselsvæsen.