Når julesalget går i gang senere på året får Grindsted endnu en sportsbutik. Den får til huse i det gamle Aldi på Nørretorv, som netop i weekenden blev fraflyttet af Expert.

Det er Jens Thrane, der vender tilbage til byen efter en afstikker til Intersport i Tønder. Med sig har han to tidligere ansatte fra tiden i Sportmaster Grindsted; Kristian Duedahl og Vivi Stoklund Pausgaard. Førstnævnte bliver partner i butikken, mens Vivi Stoklund ansættes som medansvarlig for den daglige drift.

– Vi stiller i stærkeste opstilling, siger Jens Thrane og henviser til, at alle tre er kendte ansigter i Grindsteds detailhandel. De tre skal nu i gang med at sætte de 320 kvm butik og lager i stand til at åbne i slutningen af november.

– Vi vil gerne være med til at afprøve nogle nye mærker og gerne komme med lidt federe varer, som ikke lige er standardvarer i kapitalkæder. Vi har den fordel, at vi har stor selvbestemmelse og er dermed ikke tvunget til at have varer på hylden, som vi ved ikke sælger i Grindsted eller Billund. Vi kommer til at sælge de produkter vi selv tror på, siger medejer Kristian Duedahl.

Selvom han naturligvis ikke er blind for de mange tomme lokaler, der er rundt i Grindsteds midtby, så var Jens Thrane ikke i tvivl om, at det var i Grindsted, han skulle have sin egen butik igen:

– Mange tror ikke på Grindsted i fremtiden, men der er jeg af en anden opfattelse. Jeg tror virkelig på at Grindsted har en mulighed for at overleve, og jo flere butikker og liv, der er i byen, jo flere kan vi trække til Grindsted, siger Jens Thrane.