Morten Theider troede, han skulle spille en ganske almindelig doublekamp i Billund Tennisklub onsdag eftermiddag.
I stedet blev spillet afbrudt, da Dansk Tennis Forbund dukkede op for at overrække ham prisen som Årets Ildsjæl 2026.
Den prestigefyldte pris gives hvert år til en frivillig, der gør en ekstraordinær forskel for dansk tennis. Morten Theider var oppe imod to andre stærke kandidater fra resten af landet – men det blev formanden fra Billund Tennisklub, der løb med hæderen.
– Jeg er meget, meget ydmyg over det – og ikke mindst overrasket, siger Morten Theider til BillundOnline kort efter prisoverrækkelsen.
Men han understreger hurtigt, at prisen efter hans mening ikke kun er hans.
– Det kan ikke lade sig gøre uden den bestyrelse, jeg har bag mig. Det er også dem, der gør, at jeg har lyst til det, jeg laver. Det hele skal fungere – det er tandhjul, der griber ind i hinanden, siger han.
I mere end 30 år har Morten Theider været en del af Billund Tennisklub. I dag er han både formand, træner, banemand og praktisk altmuligmand, og i sommerhalvåret er han på klubbens anlæg det meste af ugen.
Netop den utrættelige indsats var en af grundene til, at Dansk Tennis Forbund nominerede ham til prisen. Forbundet fremhævede blandt andet, at medlemstallet i klubben er steget markant under hans tid som formand, at juniorarbejdet er blevet styrket, og at han har været med til at skabe et stærkt fællesskab i en klub, hvor omkring tre ud af fire medlemmer har internationale rødder.
Prisen som Årets Ildsjæl er en af de største anerkendelser, en frivillig kan modtage i dansk tennis. Og selv om hæderen nu står med Mortens navn på, mener hovedpersonen selv, at den tilhører mange flere.
– Det er i høj grad også bestyrelsens pris, siger den nykårede ildsjæl.
